Tout d' abord, qu' est ce que signifie "maladie affective bipolaire"? 

• Maladie affective : État émotionnel de longue durée influant sur la constitution psychologique d' une personne.
• Bipolaire : Deux forces qui se repoussent réciproquement ou deux natures ou points de vue totalement opposés.

Cela désigne donc une affection comportant deux pôles d' émotions.  Il s' agit de sautes d' humeur récurrentes, anormales, persistantes et incontrôlables.  La personne peut passer par des périodes d' exaltations, d' euphorie, de bonheur suprême ou d' irritabilité (manie) suivies de périodes de mélancolie, perte d' intérêts et absence de plaisirs (dépression).  Et ces deux périodes alternent avec des périodes normales où la personne ne présente aucuns symptômes particuliers et redevient comme avant.

Tout le monde connaît dans sa vie des hauts et des bas sur le plan émotionnel mais pour une personne bipolaire la montagne russe est beaucoup plus grande et ardue.  C' est à dire que la personne se voit plonger malgré elle dans une situation démesurée par rapport à l' événement bien souvent.  Elle éprouve des sentiments très désagréables (si dépression) qui dure bien plus longtemps que pour une personne normale en général.  Les "bas" (down) et les "hauts" (high) d' une personne bipolaire sont anormalement intenses.  La personne perd graduellement le contrôle de ses émotions et parfois il faut hospitaliser la personne en raison de la gravité de son comportement.  Il existe différents degrés à la maladie et l' on parle de psychose lorsque le malade perd la perception du monde réel ou perçoit une déformation de la réalité.

C' est une maladie difficile à diagnostiquer et pour qui il n' existe malheureusement aucun traitement de guérison.  C' est donc une maladie mentale éprouvante mais qui peut être contrôlée à l' aide de médicaments.  Souvent la maladie apparaît à l' adolescence mais il est assez rare qu' elle soit diagnostiquer à cette époque puisque c' est une période où l' exaltation et les sautes d' humeur sont assez fréquentes et normales à cet âge.

Dans sa forme la plus douce, la manie est socialement acceptable voir même appréciée car ces gens sont reconnus pour être des personnes très efficaces et dynamiques. 

Cependant la dépression est moins bien acceptée dans une société qui attache une grande importance à la productivité.  Une personne déprimée et inactive est mal vue.  L' aspect dépressif de la maladie entraîne chez la personne une certaine léthargie, du désespoir et de la tristesse.  Elle peut même envisager le suicide pour mettre fin à la douleur émotionnelle.

C' est une maladie complexe qui diffère d' une personne à l' autre et qui doit être bien souvent stabilisée à l' aide d' une médication unique à chacun.

Sur le plan physique la maladie est souvent comparée au diabète.  En fait, ces deux maladies découlent d' un déséquilibre biochimique; le diabète influe sur la sécrétion ou l,absorption de l' insuline, alors que la maladie affective bipolaire affecte l' humeur de la personne à cause d' un problème de recaptage de la sérotonine au cerveau.

Autrefois cette affection était appelée "maniaco dépression"....

sources : Les hauts et les bas de la maniaco-dépression

Charles Thériault et Léa Chamberland-Thériault

LÉMÉAC